Sekitar 300 hingga 200
juta tahun silam, tujuh benua yang ada sekarang ini berasal dari sebuah
benua sangat luas. Benua itu disebut 'Pangea'. Beberapa bagian dari
Pangea itu lalu terangkat akibat pergerakan kerak bumi. Lalu
terpecah-pecah menjadi patahan atau sekarang kita kenal lempeng
tektonik.
Sejumlah benua terlihat saling berpasangan
antara satu dengan lainnya. Seperti permainan puzzle yang pas jika
dipasangkan. Misalnya, kawasan pantai timur Amerika Selatan, bentuknya
cocok jika dipasangkan dengan pantai barat Afrika.
Apa jadinya jika benua itu tidak terpecah dan
berpisah satu dengan lainnya? Tentu banyak hal akan terjadi. Tapi yang
hampir pasti, dunia ini akan miskin perbedaan. Kurang beragam alias
homogen. Baik tumbuhan, binatang, termasuk manusia.
Teori yang kni masih diyakini banyak orang
adalah nenek moyang spesies makhluk saat ini terbentuk karena isolasi
geografis. Karena 'keterbatasan' akibat isolasi itu, secara perlahan
tapi pasti mengalami perubahan. Berevolusi menjadi sifat, dan bentuk
baru setelah melewati tantangan alam.
Coba kita perhatikan, sebagai contoh, pulau
Madagaskar yang sekarang berada di timur Afrika. Pulau luas ini adalah
pecahan dari Pangea bagian selatan pada 160 juta tahun yang lalu.
Menurut Conservation International, di pulau
itu, sekitar sembilan dari sepuluh jenis tumbuhan dan mamalia yang
hidup, berevolusi dan tidak ditemukan di pulau manapun di atas planet
ini.
Profesor ilmu bumi dari Universitas Ohio,
Damian Nance, mengatakan jika Pangea tak terpecah, maka kondisi
kehidupan di benua itu akan sangat panas dan gersang. "Karena ukuran
Pangea sangat luas, awan basah akan hilang sebelum mencapai jarak yang
jauh," kata Nance.
Pangea yang belum terpecah itu, bergerak
menjauhi kutub akibat rotasi bumi. Sehingga, benua itu terpusat di
sekitar ekuator, bagian planet paling panas. Pada iklim seperti itulah,
reptil dapat hidup dengan baik. Misalnya dinosaurus, hidup dengan baik
saat benua masih menyatu secara luas.
http://forum.viva.co.id/aneh-dan-lucu/560559-apa-jadinya-jika-benua-tak-terpecah.html