Saat kendaraan darat ideal untuk melakukan penjelajahan di Mars, kapal
atau perahu merupakan sarana terbaik untuk menjelajahi Titan, bulan
terbesar planet Saturnus. Baru-baru ini ilmuwan mengajukan proposal
tentang misi baru untuk menjelajahi danau di Titan.
Titan merupakan salah satu dari 60 bulan yang dimiliki oleh planet
Saturnus. Titan memiliki berbagai macam hal yang tidak dimiliki oleh
bulan atau bahkan planet lain di tata surya kita.
Foto komposit Titan yang diambil oleh wahana Cassini.
Hal itu seperti adanya lautan, danau, dan sungai yang terdiri dari
metana, dan memiliki atmosfer yang tebal sehingga ini membuat Titan
merupakan obyek di tata surya yang paling mirip dengan Bumi. Ukurannya
lebih kecil dari Bumi tapi lebih besar dari Merkurius.
Sampai saat ini ilmuwan belum mengetahui apakah ada kehidupan di Titan,
sebab temperatur di sana sangat dingin yaitu mencapai minus 178 derajat
Celcius. Namun bisa jadi di bawah lautnya ada kehidupan mikro
organisme.
Hal itulah yang membuat ilmuwan sangat
penasaran dan ingin meneliti Titan yang dalam beberapa tahun ini fotonya
sering diabadikan oleh wahana Cassini yang mengorbit planet Saturnus.
Wahana pengorbit Huygens milik ESA yang pernah mendarat di Titan ini
juga sempat mengirimkan foto permukaan Titan sebelum akhirnya hilang
kontak.
Dari informasi yang sempat di dapat dari wahana
Huygens, diketahui bahwa Titan memiliki danau, sungai, dan lautan
hidrokarbon yang sangat berlimpah.
Dari situlah ilmuwan
mengajukan proposal Titan Lake In-situ Sampling Propelled Explorer
(TALISE) yaitu berupa perahu yang digerakkan oleh semacam "kincir" untuk
mengapung di danau Ligeia Mare, danau terbesar di Titan yang terletak
di kutub Utaranya.
Setelah diturunkan ke danau,
selanjutnya TALISE akan bergerak ke tepi danau. Berikut ini merupakan
gambar rancangan dari wahana TALISE:
Rancangan wahana TALISE yang digunakan untuk menjelajahi danau di Titan.
TALISE sendiri merupakan proyek gabungan SENER dengan Centro de
Astrobiología dari Spanyol. Konsepnya baru dalam tahap awal dan sudah
dipresentasikan oleh para ilmuwan pada tanggal 27 September 2012 lalu
pada acara European planetary Science Congress yang berlangsung di
Madrid, Spanyol.